Symbole du bâton d’Asclépios
Le bâton d’Asclépios (ou verge d’Asclépios) est un ancien symbole grec qui est devenu un symbole de la médecine internationalement reconnu. Il représente un serpent enroulé autour d’un bâton qui est traditionnellement une branche d’arbre noueuse. Le symbole est associé au demi-dieu grec Asclépios, qui était renommé pour sa maîtrise médicale inégalée et ses pouvoirs de guérison. Selon les mythes, il obtint son savoir médical grâce aux murmures des serpents qui ont la capacité de muer périodiquement leur peau et d’émerger plus grands, plus sains et plus brillants qu’auparavant.
Le bâton d’Asclépios est une représentation parfaitement adaptée de l’art de guérir du médecin en raison de sa combinaison du bâton, qui est symbolique de l’autorité, et du serpent, qui dénote la renaissance, la fertilité, la revitalisation et le rajeunissement. De plus, on a découvert que le venin de serpent est un poison mortel et, en même temps, possède des propriétés médicinales. Par conséquent, le serpent est aussi vu comme symbolique de la double nature du travail du médecin, qui impliquait la maladie et la santé, la vie et la mort. Il signifie même les doubles pouvoirs de la médecine – la posologie et la situation déterminent si elle guérira ou nuira. Le symbole était affiché dans les Temples d’Asclépios qui devinrent des centres de guérison populaires du monde gréco-romain. Plus tard, il en vint à être adopté par les médecins du monde entier.
Certains savants affirment que le bâton d’Asclépios représente en réalité un ver parasite enroulé autour d’un bâton. Dans l’Antiquité, les gens étaient couramment infectés par des vers parasites comme le ver de Guinée. Les médecins les traitaient en perçant la peau et en extrayant les vers situés en dessous en les enroulant sur une verge ou un bâton. On croit que les médecins annonçaient ce service en affichant le signe d’un ver sur un bâton.
Quelle qu’ait pu être l’origine du bâton d’Asclépios, il demeure un symbole mondial dominant des soins de santé, de la guérison et de la médecine.
