Das Hei-Matau-Symbol (Maori-Angelhaken)
Das Matau oder Hei-Matau-Symbol ist eines der ältesten und bedeutendsten Symbole der Maori-Kultur Neuseelands und des Südpazifiks. Das Matau – die stilisierte Form eines Angelhakens – steht für Wohlstand und Überfluss. Für die Maori war der Angelhaken ein lebensnotwendiges Werkzeug, da ihr Überleben unmittelbar vom Fischfang und den Gaben des Meeres abhing. Das Meer stillte ihren täglichen Lebensbedarf; infolgedessen wurde der Angelhaken zum Sinnbild für Reichtum, und das Volk der Maori schrieb diese Gaben dem Meeresgott Tangaroa zu.
Über Wohlstand hinaus symbolisiert das Hei Matau eine sichere Reise über das Wasser. Aufgrund seiner engen Verbindung zu Tangaroa trugen Fischer und Seefahrer den Anhänger, um Schutz auf stürmischer See und eine wohlbehaltene Heimkehr zu erbitten. Zudem gilt das Matau als glückbringender Talisman, der Gesundheit, Fruchtbarkeit, Kraft und unerschütterliche Entschlossenheit verleiht.
Der Ursprung des Matau-Symbols
Die Hakenform des Matau versinnbildlicht zugleich tiefes Wissen und Heldenmut: Der Schöpfungsmythos der Māori berichtet, dass die Nordinsel Neuseelands einst ein gewaltiger Fisch im Urozean war, den der legendäre Seefahrer und Halbgott Maui mit einem magischen Haken aus dem Unterkieferknochen seiner Ahnin an die Meeresoberfläche zog. Die Hawkes Bay an der Ostküste hat exakt die geschwungene Gestalt jenes Angelhakens, der sich in der Flanke des riesigen Fisches verfing; dieser Mythos spiegelt sich im traditionellen Maori-Namen der Nordinsel wider: Te Ika-a-Māui („Der Fisch des Maui“).
Das Matau-Symbol in der Gegenwart
Das Hei Matau wird traditionell kunstvoll aus neuseeländischer Jade (Pounamu / Greenstone), Walknochen, Muscheln oder Hartholz geschnitzt. Historisch gab es rein funktionale Haken für den Fischfang sowie reich ornamentierte Prunkhaken, die als hochgeschätzte Familenerbstücke (Taonga) von Generation zu Generation weitergegeben wurden.
Heute wird das Hei Matau mit Stolz um den Hals getragen – nicht nur von den Maori, sondern von allen Neuseeländern und Reisenden weltweit als unverwechselbares Symbol für Neuseeland, Schutz und Verbundenheit mit dem Meer.
