Das Proteus-Symbol

Symbol of versatility, adaptability, flexibility, and the unconscious.

Proteus ist der griechische Gott des Meeres. Er ist der Sohn des Meeresgottes Poseidon. Proteus war ein gestaltwandelnder Gott des Meeres: Er konnte jede beliebige Form annehmen, die er wollte, einschließlich menschlicher, tierischer und elementarer Formen (Feuer, Luft, Erde und Wasser). Er war ein Prophet, doch weissagte er nur jenen, die ihn im Schlaf überraschten und festhielten, um ihn zum Sprechen zu zwingen. Aufgrund seiner Fähigkeit zur steten Gestaltwandlung war es für jeden überaus schwierig, ihn gefangen zu nehmen. C. G. Jung bezeichnete Proteus als ein Symbol des Unbewussten, weil er – genau wie die Traumwelt – fortwährend seine Gestalt wandelt und in Rätseln spricht.

Sein Symbol besteht aus einem geschwungenen Dreizack auf einem umgekehrten, geraden Dreizack. Proteus kannte die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft, weil er ein Prophet war; der Dreizack repräsentiert Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Der umgekehrte Dreizack ist nicht geschwungen: Es ist ein gerader Dreizack oder in manchen Fällen der Sockel eines Tisches oder Altars. Das Symbol wird auch verwendet, um den Planeten Neptun, den Wasserplaneten, darzustellen.

Proteus hatte die Aufsicht über Poseidons Meeresherden, zu denen Meerestiere und Meeresungeheuer gehörten. Man traf ihn gewöhnlich in der Gestalt eines Seelöwen an. Proteus verbrachte seine gesamte Zeit im Meer und kam dann an Land, um auf einem Felsen zu schlafen. Aristaios, der Sohn von Kyrene und Apollon, besaß Bienen; doch all seine Bienen starben. Er suchte Proteus auf, um herauszufinden, warum die Bienen gestorben waren. Obwohl Proteus seine Gestalt unablässig veränderte, gelang es Aristaios, ihn festzuhalten und zu bändigen. Proteus verriet Aristaios, warum die Bienen gestorben waren und wie er sie zurückgewinnen konnte. Aristaios befolgte Proteus’ Anweisungen und vermochte so einen neuen Bienenschwarm für seine Imkerei zu gewinnen.

Shakespeare, Wordsworth und James Joyce bezogen sich in ihren literarischen Werken auf Proteus. Mehrere moderne Unternehmen führen Proteus in ihren Firmennamen, darunter Softwareunternehmen, Firmen im Gesundheitswesen und im Fitnessbereich. Bei Progress Wrestling gibt es eine Proteus-Meisterschaft: Der Sieger des Titels bestimmt, wie die nächste Runde gekämpft wird – womit es sich um eine sich ständig wandelnde Sportart handelt. Die Amöbe Amoeba proteus verdankt ihren wissenschaftlichen Namen dieser Eigenschaft, da sie fortwährend ihre Form ändert und keine feste Gestalt besitzt.