Das Herz-Symbol

Das Herz-Symbol wird weltweit als vollkommene Darstellung der Liebe verstanden – insbesondere (wenn auch keineswegs ausschließlich) der romantischen Liebe. Es versinnbildlicht sowohl irdische Zuneigung als auch die ewige Liebe der Seele. Unterschiedlichste Kulturen haben das Herzsymbol mit Mitgefühl, Freude, Barmherzigkeit und Treue verbunden; in alter Zeit fand es zudem rituelle Verwendung in Zeremonien zur Festigung menschlicher Bindungen.

Der Gebrauch des Zeichens reicht weit in die Antike zurück und wurde bereits auf antiken römischen Münzen nachgewiesen. Über den genauen Ursprung der stilisierten Herzform herrscht unter Forschern Uneinigkeit, da sie dem tatsächlichen menschlichen Organ nur entfernt ähnelt: Weithin wird angenommen, dass die Form der Samenkapsel der antiken Silphium-Pflanze entlehnt wurde – einer im Römischen Reich geschätzten Heil- und Verhütungspflanze. Eine andere Überlieferung führt das Symbol auf die Gestalt von Efeublättern zurück: Die Griechen weihten den Efeu Dionysos, dem Gott des Weines, der Leidenschaft und der Sinnenfreude. Die Langlebigkeit und unverwüstliche Widerstandskraft der Efeuranke galt als lebendiges Sinnbild ewiger Liebe.

Einige Menschen setzen das Herzsymbol mit einem nach unten weisenden Dreieck gleich und verbinden es mit der göttlichen weiblichen Schöpferkraft. Das umgekehrte Dreieck symbolisiert in der Alchemie das Element Wasser, wodurch das Herz zu einem Zeichen für Intuition, seelisches Empfinden, Wandlung und innere Bewegung wird.

Die heute allgegenwärtige Verwendung des Herzens als Metapher der romantischen Liebe bildete sich um das 15. Jahrhundert heraus und gewann im Minnesang und in der Dichtung rasant an Popularität. Allmählich bürgerte es sich ein, das Herz in leuchtendem Rot darzustellen – der Farbe des Feuers, der Lebenskraft und leidenschaftlichen Liebe. Ein eng verwandtes Motiv ist das verwundete oder durchbohrte Herz, das vom Pfeil Amors getroffen wurde und die bittersüße Liebessehnsucht versinnbildlicht.