蛇

変容、再生、治癒、不死、情熱、豊饒、雨、嵐、守護者、悪、変態、魅力のシンボル。

蛇は最古の神話的形象の一つである。それは東洋と西洋の文化に起源をもつ。蛇そのものは、皮を脱いだ後に新しい命を取り戻すため、不死とみなされた。中国で蛇のシンボルのもとに生まれた人は、魅力的な人生を送ると期待される。蛇は、母なる大地を人間に結びつけるへその緒を象徴しうる。蛇は多くの異なる文化でシンボルとして現れ、各文化において同様に多くの異なる意味をもつ。

蛇は新シュメールおよびシュメールの美術に現れた。イスタランはシュメールのある都市の蛇神である。彼はその時代に国境紛争を監督した神であった。蛇はイスタランの大臣ニラーを表す。彼のシンボルは境界石に現れた。エジプトの神アトゥムは蛇の姿をもち、皮を脱ぐことで毎朝生まれ変わったと言われる。エジプトコブラの姿をとったワジェトは、下エジプトと出産中の女性を守った。女神ワジェトはエジプトの冠として描かれた。

特定の種類の蛇そのものが、異なる文化において象徴的である。アッシリアの文書は、角のあるクサリヘビを守護的で魔法的な存在とみなした。アッカディアンは、首と体が蛇である竜のような生き物であった。このシンボルは守護のシンボルとみなされた。アッカディアンは冥界の従者であり、次いで嵐の神の従者となった。アッカディアンはまた、マルドゥク、ニンギシュジダ、ナブー、アッシュールの従者でもあった。アフリカでは、蛇は輪廻を象徴する。彼らは蛇が自分たちの親戚であると信じた。ネナウニルはアフリカの虹の蛇神であった。ネナウニルは悪しき嵐を象徴した。先史時代のイランでは、蛇は崇拝され、水、富、豊饒を象徴した。その象徴性は後に変化した。蛇は後に性的欲望と悪を象徴した。オーストラリアとアボリジニと結びつく虹の蛇神もいた。彼らの虹の蛇神は破壊的でもあり、生命の与え手でもありうる。ネイティブ・アメリカン文化では、キングスネークは治癒と結びついていた。ケルトは蛇を他界への門番とみなす。マヤ文化では、蛇は変態のシンボルである。インドでは、コブラは神聖である。それは力のシンボルである。

蛇はまた、伝統的に異なる宗教と文化における生命の木と結びついてきた。キリスト教は、イブを誘惑した蛇を悪として描く。エデンの園にはイブを試し、生命の木からリンゴを与えた蛇がおり、それが園の堕落およびアダムとイブの追放につながった。蛇は、イブがアダムにリンゴを与えれば偉大なことが起きると約束した。蛇はイブに嘘をつき、アダムは堕落をイブのせいにした。ギリシャの伝統では、ラドンがヘスペリデスの園の金のリンゴを守るために木に巻きついた。ラドンは蛇のような竜であった。彼はヘラクレスに殺された。マヤは、世界樹と結びついたヴィジョン・サーペントを崇拝した。ヴィジョン・サーペントは精神世界への入り口として機能した。彼らの主神ケツァルコアトルは蛇として描かれた。マヤはまた、蛇が太陽と月を空を横切って運び、皮を脱ぐときに生まれ変わると信じた。仏教の伝統では、仏陀が菩提樹の下で瞑想し、深い瞑想のトランスに入った。蛇の王ムチャリンダが地面から立ち上がり、七日間仏陀を守り、仏陀が深い瞑想状態にとどまることを可能にした。

蛇が自分の尾を噛んでいる姿で描かれるとき、それは通常、生命の更新と永遠の表象である。ウロボロスの蛇は、「すべてにおけるすべて」を意味する古代エジプトのシンボルである。それは円形で描かれ、自分の尾を食べる蛇である。このシンボルは冥界に関するエジプトのテキストに現れ、そこではウロボロスが生と死のサイクルを象徴する。ウロボロスはまた世界を取り囲む姿でも現れ、世界の更新を象徴する。ローマ時代には、ウロボロスはまた魔法の護符にも現れ、循環的な性質を象徴した。このシンボルはまた北欧神話にも現れる。そこでは、蛇はヨルムンガンド、または世界蛇として知られる。世界蛇は地球を取り囲み、自分の尾を噛んでいる。それが尾を放すと、ラグナロクが始まる。世界蛇は地球の破壊を表す。一部の南米の人々は、アナコンダが地球を取り囲み、自分の尾を噛んでいると信じる。ケツァルコアトルは、宇宙、特に天の川と結びつく羽毛の蛇の神である。ダンはアフリカの虹の蛇神の一人であった。ダンは口の中に尾を入れた姿で描かれ、統一と完全性を象徴した。

蛇はまた、女性的および男性的なシンボルとも結びついてきた。蛇はファルスと主張的な力を表す一方、豊饒と創造的な生命力をも表しうる。蛇は万物の女神である大女神の使いであった。蛇はクンダリニ、すなわち神聖な創造的女性力のシンボルである。それはまたシャクティ・エネルギーとしても知られる。蛇は脊椎の基部で丸まって眠っており、男性的および女性的な実体と結びつくよう呼ばれるのを待っている。ギリシャ文化では、蛇は月と豊饒の女神と結びついている。

時には、二匹の蛇が絡み合って現れる。絡み合った蛇は豊饒と治癒のシンボルである。シュメール期の絡み合った蛇のシンボルは、後にギリシャ神話でヘルメスが携えるものとして見出された。シュメールの神ニンギシュジダは、カドゥケウスと呼ばれる絡み合った蛇によって表された。彼は植物の神であった。ローマの神メルクリウスもまたカドゥケウスを携えた。この絡み合ったシンボルは、現代ではアメリカ合衆国によって医学のシンボルとして用いられている。