Папский крест

Папский крест символизирует верховную власть Римско-католической церкви. Эта эмблема церковной геральдики присвоена исключительно Папе Римскому, возглавляющему Церковь. Он представляет собой посох с тремя горизонтальными перекладинами наверху, расположенными в порядке убывания длины. Поскольку это официальный символ папства, использование Папского креста в любых целях любой другой церковью или организацией строго запрещено.

Папский крест отличается от архиепископского креста, который имеет две перекладины и используется для обозначения архиепископа. Его также не следует путать с Лотарингским крестом, состоящим из двух горизонтальных перекладин, равномерно расположенных на вертикальной балке. Это геральдический крест, который был дарован первым тамплиерам и с которым они шли в крестовые походы. Применительно к Католической церкви этот равноплечный Лотарингский крест представляет сан кардинала.

Три перекладины Папского креста обычно считаются символом Троицы — Бога-Отца, Сына Иисуса и Святого Духа. Считается также, что они символизируют сферы, находящиеся под властью Папы: Церковь, небеса и земной мир.

Некоторые реальные кресты также стали называть «папскими крестами» из-за их связи с римским понтификом. Например, 35-метровый белый крест из стальных балок, возведённый в Феникс-парке в Дублине (Ирландия), широко известен как Папский крест. Это связано с тем, что он был установлен там по случаю визита Папы Иоанна Павла II в 1979 году.