La mandrágora como símbolo
Un símbolo de amor, deseo, fertilidad, adormecimiento, buena suerte, brujería, invulnerabilidad, muerte.
La planta de la mandrágora crece en la región mediterránea. Antiguamente, se pensaba que solo crecía en los lugares donde un hombre había sido ahorcado, como producto del semen, la sangre y la grasa del cuerpo. Se creía que la mandrágora gritaba al ser arrancada de la tierra. Las raíces de la mandrágora se asemejan a un pequeño ser humano. Las bayas de la mandrágora son de color naranja o amarillo intenso y se consideran un afrodisíaco.
En el cristianismo, la mandrágora se encuentra en el primer libro de la Biblia. Raquel pudo concebir a Jacob con la ayuda de una raíz de mandrágora.
Mandrágora
En la antigüedad en Grecia, se creía que la mandrágora era un afrodisíaco. Dioscórides, un médico y botánico griego, escribió por primera vez sobre la mandrágora en el año 512 d. C. Creía que existía una mandrágora macho y una hembra, pero desde entonces eso ha sido desmentido. Dioscórides también utilizó la palabra «anestesia» por primera vez en referencia a la mandrágora. Utilizadas correctamente, sus raíces podían ayudar a una persona a adormecerse y dormir. La mandrágora es un símbolo de Afrodita, la diosa griega del amor. Las raíces se mezclaban con vino produciendo un delicioso brebaje. La mandrágora recibe el nombre de manzana del amor debido a sus cualidades afrodisíacas.
En el Antiguo Egipto, las bayas se utilizaban como afrodisíaco. La planta es un símbolo de deseo y amor.
En la época medieval, se creía que la raíz de mandrágora ayudaba a la concepción. Una mujer que deseaba quedar embarazada deslizaba una raíz de mandrágora con forma de bebé debajo de su almohada. Si un hombre deseaba encontrar el amor, se ponía en el bolsillo una raíz de mandrágora con forma de mujer. Las raíces de mandrágora también se consideraban amuletos de la suerte, por lo que muchas personas las llevaban consigo para la buena fortuna. Durante esta época, quienes practicaban la brujería idearon la creencia de que cualquiera que intentara desenterrar una mandrágora escucharía un alarido y enloquecería. Para evitar esta desgracia, cavaban hasta dejar expuestas las raíces y luego ataban una cuerda a un perro y a la raíz. El perro tiraba de la mandrágora y sufría las consecuencias mientras el humano salía ileso; hacían esto para disuadir a los plebeyos de recolectar la planta. Cuando el cristianismo se impuso, desalentó el uso de la planta de mandrágora. La planta se convirtió en un símbolo de brujas y hechicería. A pesar de esto, las leyendas sobre la mandrágora continuaron durante más de cien años. John Webster y Shakespeare escribieron sobre la planta. Las mandrágoras también simbolizaron la muerte a lo largo de los años. Si bien se utilizaban con fines medicinales, también podían resultar letales si se consumía una cantidad excesiva de la planta.
En los tiempos modernos, la mandrágora ha encontrado su lugar en libros y películas. La planta apareció en Harry Potter. Mandrágoras decorativas pintadas a mano se venden en todo el mundo. Las mandrágoras se asociaron con la invulnerabilidad y se hicieron insignias de grandes mandrágoras robustas para promover esta creencia. Todavía se encuentran tatuajes y joyas de mandrágoras en todo el mundo, junto con pinturas y esculturas.