El cuchillo Kartika

En el budismo vajrayana, el Kartika es un pequeño cuchillo en forma de media luna que se utiliza en ceremonias funerarias. Como símbolo, representa el corte de todos los aspectos materiales y mundanos de la propia existencia, incluido el cuerpo humano, razón por la cual a menudo se le representa en la mano derecha de Yamantaka, el destructor de la muerte.

El Kartika está coronado por un vajra (un cetro con una cabeza esférica), que destruye la ignorancia y da paso a la iluminación. El gancho incorporado en el diseño representa tradicionalmente el gancho de la compasión de la iconografía budista tibetana: arranca el alma de los ciclos interminables de la transmigración. El cuchillo en forma de media luna corta el ego, permitiendo acceder y apreciar la claridad y las revelaciones simbolizadas por el Vajra. La diosa del trauma, Vajrayogini, aparece representada en la iconografía tradicional con un Kartika en una mano y la kapala, o «cuenco de calavera», en la otra. En este contexto, el cuchillo curvo representa la forma en que la comprensión última corta la ignorancia de la sabiduría convencional, mientras que el cuenco de calavera, que está lleno del néctar de la sabiduría, recuerda a la humanidad su impermanencia. En la práctica tibetana de Chöd, el practicante utiliza el Kartika como un instrumento en una ceremonia que busca comprender lo infinito. También es un componente importante en el ritual de entierro celestial tibetano, que corta el cuerpo de una persona fallecida en pedazos pequeños y lo deja sobre plataformas de entierro especialmente diseñadas. El mensaje es que el cuerpo resulta intrascendente en el esquema general de las cosas.