双蛇杖

在希腊神话中，传令官或信使通常随身携带一根杖。宙斯之子赫尔墨斯是诸神派往人类的信使，他携带这样的传令杖，希腊语称Kerykeion，拉丁语称caduceus。赫尔墨斯有带翼的帽与带翼的凉鞋。他的传令杖同样有翼。它是一根短杖，有两条蛇缠绕其上。蛇头在翼下相会。

双蛇杖已代表赫尔墨斯以及与他相关的所有行业与事业。它也成为以赫尔墨斯的罗马对应者命名的水星行星的占星符号，随后也成为其同名金属的符号。基本上，墨丘利所代表的一切都由双蛇杖象征。墨丘利是罗马的口才、商业、赚钱、旅行与偷窃之神。人们也相信他发明了所有艺术。

关于将双蛇杖用作医疗领域符号尤其是在美国医院中使用，存在持续的争议。医学或医疗实践的真正符号是“阿斯克勒庇俄斯之杖”。阿斯克勒庇俄斯是希腊的疗愈与医药之神。阿斯克勒庇俄斯之杖没有翼，只有一条蛇缠绕其上。据信混淆始于19世纪中叶，并作为专业人士与学者认为的“薄弱且伪历史研究”的漫长曲折传奇而持续至今。