Roue de sainte Catherine

Symbole du martyre, de l'ascension, de la création et de la destruction

La roue de sainte Catherine est un symbole nommé d'après sainte Catherine, sainte et martyre du IVe siècle. C'est une roue munie de lames courbes sur le pourtour extérieur.

Sainte Catherine était une savante et une princesse réputée au IVe siècle. Elle était la fille du gouverneur d'Alexandrie d'Égypte, Constus. À l'âge de 14 ans, elle eut une vision de Marie et de Jésus. Enfant, elle se convertit au christianisme et convertit plus d'un millier de personnes. Maxence, l'empereur romain de l'époque, considéré comme sanguinaire et cruel, convoqua sainte Catherine pour la rencontrer. Sainte Catherine lui dit qu'il ne devait pas être si cruel. Maxence appela ses savants, qui débattirent avec Catherine. Sainte Catherine remporta le débat, et certains des savants se convertirent sur-le-champ. Ces savants furent immédiatement mis à mort par Maxence, et sainte Catherine fut jetée dans une cellule et torturée. Quiconque venait lui rendre visite était instantanément converti au christianisme, y compris l'épouse de Maxence. Sainte Catherine sortit de la cellule apparemment indemne, et Maxence ordonna qu'elle soit mise à mort par une roue à pointes. Sainte Catherine toucha la roue, et celle-ci se brisa. Maxence lui proposa alors le mariage, et sainte Catherine le rejeta. Maxence ordonna alors qu'elle soit décapitée. Tout cela se produisit alors que sainte Catherine avait 18 ans.

Une autre roue de sainte Catherine est un feu d'artifice qui tourne en spirale lorsqu'il est allumé. Il produit des flammes colorées et des étincelles en mouvement circulaire. On pense que cela symbolise l'ascension au ciel et les étapes circulaires pour y parvenir. Le feu symbolise la création et la destruction.

L'image de la roue de sainte Catherine figurait sur les enseignes de pèlerins en France au XVe siècle. Les enseignes de pèlerins étaient portées par les personnes en pèlerinage. Aujourd'hui, au collège Saint Catherine d'Oxford, en Angleterre, quatre roues de sainte Catherine figurent sur le blason du collège. Dans les années 1990, un groupe britannique de rock alternatif portait le nom de Catherine's Wheel. Une fenêtre circulaire à rayons s'appelle aussi roue de Catherine. Il a existé différentes chansons, albums et films intitulés Catherine's Wheel, et il existe un point de crochet appelé Catherine's Wheel, qui produit un motif en moulinet.