Symbole de l’hippocampe

Symbole de pouvoir, d’eau, d’entraide et de bravoure.

L’hippocampe était un cheval marin. Il avait la tête d’un cheval et le corps d’un poisson. Les hippocampes sont apparus dans de nombreuses cultures antiques. Ils sont généralement associés aux dieux de la mer. On croit que les crêtes des vagues sont le lieu où les hippocampes furent créés.

Vers 750 av. J.-C., dans la civilisation étrusque, des hippocampes furent trouvés peints sur les murs des tombes. On croyait que l’hippocampe assurait le passage lors d’un voyage maritime vers l’autre monde. Au IVᵉ siècle av. J.-C., Melqart, dieu patron de Tyr, était souvent représenté chevauchant un hippocampe ailé. Des dauphins le suivaient également. À la même époque, des hippocampes figuraient sur des monnaies de la ville de Byblos. Sur la monnaie, l’hippocampe plonge sous un navire de guerre. En Asie Mineure, au VIᵉ siècle av. J.-C., une statue d’un hippocampe d’or fut découverte plus tard par des archéologues.

Poséidon dans la légende grecque et Neptune dans la légende romaine étaient associés aux hippocampes. Tous deux conduisaient un char marin tiré par des hippocampes. Helike, une cité grecque, possédait un temple consacré à Poséidon. Un tremblement de terre nivela le temple et fit submerger la cité. Les bateaux accrochaient leurs filets de pêche dans les hippocampes de la statue de Poséidon. On pensait aussi que les nymphes aquatiques chevauchaient des hippocampes.

Thétis, déesse grecque des eaux et mère d’Achille, chevauchait aussi un hippocampe. Elle livra l’épée et le bouclier d’Achille, fabriqués par Héphaïstos, le forgeron des dieux, tout en chevauchant son hippocampe. En 1918, la Grèce créa un billet de banque portant cette image.

Des hippocampes figuraient sur des statues dans les bains publics de la province romaine. En Grèce, on trouve des hippocampes dans différents temples, notamment à Corinthe. En Écosse, l’hippocampe apparaît également sur des pierres pictes datant du IXᵉ siècle.

Plus tard, l’hippocampe apparut sur les blasons de pays proches de l’eau. On croyait que les hippocampes aidaient les marins en difficulté en mer. Ils aidaient aussi les marins à échapper aux monstres marins. À Venise, les gondoles portent un hippocampe de chaque côté pour la protection. L’hippocampe est le symbole de la montre Omega Seamaster. Les hippocampes sont aussi devenus connus sous le nom de chevaux de mer à des époques plus modernes.