Carré de Sator

Palindrome romain antique

Le carré de Sator (ou carré de Rotas) est un palindrome bidimensionnel composé de cinq mots latins : Sator (semeur, fermier), Arepo (un nom propre), tenet (il tient), opera (comme travaux), rotas (roues). La traduction la plus populaire de cette phrase est « Le fermier Arepo a des roues pour son travail », se référant à l’usage d’une charrue par le fermier. L’inscription fut trouvée dans les ruines de Pompéi et apparaît comme un motif fréquent dans l’architecture et l’art chrétiens.

Carré de Sator

Les palindromes ont longtemps eu une signification magique dans les sociétés anciennes qui utilisaient des systèmes d’écriture. Dans la pensée chrétienne médiévale, les palindromes étaient vus comme protecteurs contre le diable. Des prières traditionnelles utilisées dans l’exorcisme peuvent aussi être formées à partir des lettres utilisées dans le carré de Sator, comme retro satana, toto Opere asper (arrière, Satan ; terrible dans [tes] œuvres).

Les lettres du carré de Sator peuvent aussi être réarrangées pour former l’incipit du Notre Père, ainsi qu’Alpha et Oméga (illustrés ci-dessous). Les premiers chrétiens ont peut-être utilisé le carré de Sator et son association avec l’imagerie chrétienne comme une manière précoce de s’identifier les uns les autres à une époque où le christianisme était condamné par l’Empire romain.