Symboles Alpha et Oméga

Alpha (Α) et Oméga (Ω) représentent la première et la dernière lettre de l'alphabet grec. Ce sont un symbole chrétien qui représente également Dieu, tel qu'il est utilisé dans le Livre de l'Apocalypse de la Bible (Gauding, 2009). L'expression Alpha et Oméga dérive de celle qui cite Dieu comme étant l'Alpha et l'Oméga dans Apocalypse 1:8, 21:6 et 22:13, et est précisée à deux reprises par le titre supplémentaire « le commencement et la fin ». Cette expression signifie que Dieu et Jésus sont tous deux éternels (The New Bible Dictionary, s.d.).

Ces symboles étaient utilisés dans le christianisme primitif. Les lettres apparaissent sur les bras de la croix dans les peintures et sculptures chrétiennes anciennes, ainsi que sur certaines croix ornées de bijoux dont les lettres sont formées de manière à y être suspendues. Bien qu'elles soient grecques, les lettres sont plus répandues dans les peintures et sculptures du christianisme occidental que dans le christianisme orthodoxe oriental. Elles sont souvent représentées à gauche et à droite de la tête du Christ, avec son auréole, et elles ont remplacé le christogramme utilisé dans les peintures et sculptures orthodoxes. L'utilisation de ces symboles sur sa tête indique qu'en Christ, le commencement et la fin sont réunis en une seule entité. Ces lettres sont souvent associées à la Croix, au Chi-rho (les deux premières lettres du mot pour Christ en grec) et à d'autres symboles chrétiens (Whittemore, 1987).

Certains chrétiens voient dans cette expression une paraphrase d'Isaïe 44:6 : « Je suis le premier et je suis le dernier, Et hors moi il n'y a point de Dieu (Bible NKJV, s.d.). » Bien que le livre de l'Apocalypse soit lié à cette expression d'Isaïe, certains experts croient que les symboles sont une forme de dicton rabbinique dans l'alphabet hébreu. L'expression fut d'abord utilisée comme preuve de la divinité du Christ et de son unité avec Dieu, mais d'autres y voient le Christ comme le « dernier Adam » qui accomplit la relation idéale de Dieu avec l'humanité, plutôt que d'être Dieu lui-même.