Symbole de la croix de Tau

Le symbole de la croix de Tau tire son nom de la lettre grecque à laquelle il ressemble. Sa forme en T était censée représenter une forme ancienne du crucifix. La croix de Tau était aussi considérée comme un symbole de salut en raison du lien entre le tau et la marque biblique placée sur le front des personnes destinées à être sauvées, comme mentionné en Ézéchiel 9:4 (וְהִתְוִיתָ תָּו עַל־מִצְחֹות הָאֲנָשִׁי « mets une marque sur le front des hommes »). Une théorie apparentée compare le tau à la forme formée par les mains de Moïse en Exode 17:11.

Également connue sous les noms de croix de saint Antoine, croix de l'Avent et croix de saint François, la croix de Tau est associée aux saints les plus éminents de la foi catholique. Saint Antoine portait une croix en forme de tau sur son manteau. Saint François d'Assise l'adopta comme emblème personnel et utilisa le tau pour décorer les portes et les murs de toute demeure où il séjournait. Il l'utilisa aussi comme signature.

En dehors du christianisme, la croix de Tau est un symbole d'immortalité. Les Chaldéens et les Égyptiens la voyaient comme une représentation de Tammuz, le dieu sumérien de la mort et de la résurrection. Lors des cérémonies de baptême, elle était marquée sur le front du destinataire par le prêtre païen.

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