Symbole du dragon
Le dragon est une créature mythique figurant dans le folklore et les mythologies de presque toutes les grandes cultures du monde. Différentes traditions culturelles l'ont représenté avec des traits reptiliens ou serpentins, de sorte qu'il peut sembler ressembler à des cobras, des crocodiles ou des lézards. Le mot « dragon » tire son origine du mot grec « Drakon », qui signifie un immense serpent ou un poisson de mer géant.
Il existe principalement deux types de dragons — le dragon européen et le dragon chinois. Sous le christianisme, les dragons européens étaient généralement représentés comme des êtres malveillants et redoutables, tandis que les dragons préchrétiens étaient surtout dépeints comme bienveillants. Ces créatures ont une présence très forte dans plusieurs mythologies européennes, notamment grecque, germanique, italienne, slave et celtique.
La culture chinoise a une association très unique avec les dragons, et dans leur hiérarchie animale le dragon se trouve tout en haut. Considérés comme des symboles de l'autorité impériale, les dragons sont vénérés par les Chinois depuis l'Antiquité et associés au pouvoir, à la force et à la gloire. Ces êtres légendaires sont aussi associés à l'eau et aux phénomènes météorologiques liés à l'eau. On croit qu'ils contrôlent les pluies, les inondations, les ouragans et les plans d'eau.
De nombreuses autres cultures asiatiques aussi, notamment japonaise, vietnamienne et coréenne, associent les dragons à l'eau et croient qu'ils apportent les nuages et la pluie. La plupart des dragons asiatiques sont considérés comme représentatifs de l'empereur et symboliques de la suprématie, de la prospérité, de la vie, de la longévité, de la fertilité, de la régénération et de la croissance. Le folklore indien a des dragons sous la forme de Nagas, des serpents qui ont le pouvoir de prendre forme humaine. Ils ont été regardés comme les protecteurs des rivières, des sources et des puits, et aussi comme les gardiens des trésors.
Les représentations modernes des dragons les montrent comme des forces du bien ou du mal, selon leur espèce. Ces créatures continuent de captiver l'imagination des gens, car les motifs de dragons et les dragons ne cessent d'apparaître dans les œuvres modernes d'art, de littérature et de jeux.
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