L'oiseau-tonnerre
Symbole de pouvoir spirituel, de guerre et de victoire.
De nombreuses tribus amérindiennes utilisent ce symbole. Il fut d'abord utilisé par la culture mississippienne autour de 800 à 1600 de notre ère. Les constructeurs de monticules avaient des masques d'oiseau-tonnerre avec des cornes. Les cornes représentaient le pouvoir spirituel.
Dans certaines tribus, l'oiseau-tonnerre symbolisait la guerre. On croyait que l'oiseau-tonnerre battait des ailes, créait le tonnerre et lançait des éclairs par les yeux. Le tonnerre pouvait annoncer la guerre. On croyait aussi que la tribu qui entendait le tonnerre gagnerait la guerre.
Les Amérindiens de la côte ouest croyaient que l'oiseau-tonnerre gouvernait toute l'activité naturelle. Si des chasseurs s'approchaient trop près de la demeure de l'oiseau-tonnerre, celui-ci créait le tonnerre en battant des ailes et lançait des éclairs par les yeux. L'oiseau-tonnerre aide les cultures à pousser en produisant la pluie. L'oiseau-tonnerre est toujours placé au sommet de leurs totems.
La tribu Menominee croit que les oiseaux-tonnerre sont les messagers du Grand Soleil qui contrôlent la pluie et la grêle. Les oiseaux-tonnerre sont sur terre pour empêcher les grands serpents cornus d'envahir la terre et de dévorer l'humanité.
La tribu Ojibwé croit que les oiseaux-tonnerre furent créés pour combattre les esprits aquatiques et punir les hommes qui avaient commis des crimes moraux.
Les Sioux Lakota croyaient que si quelqu'un rêvait de l'oiseau-tonnerre, il était destiné à devenir un clown sacré ou Heyoka. Un clown sacré est une personne satiriste, bouffonne, qui agit à l'encontre de ceux qui l'entourent.
Les tribus Winnebago croyaient qu'un homme qui avait une vision d'un oiseau-tonnerre pendant un jeûne deviendrait un chef de guerre.
L'oiseau-tonnerre est représenté de manière progressivement plus réaliste. Le symbole peut être vu comme un X surmonté d'une tête d'oiseau. Le X représente l'oiseau avec les ailes repliées de chaque côté. Certains de ces symboles ont des ailes sur le X, mais tous ont une tête d'oiseau au sommet. Un oiseau-tonnerre au sommet d'un totem a un corps distinct et des traits d'oiseau avec deux touffes, ou cornes, au sommet.
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