Der Donnervogel (Thunderbird)
Symbol of spiritual power, war, and victory.
Zahlreiche indigene Völker Nordamerikas verehren das Symbol des Donnervogels (Thunderbird). Seine bildliche Darstellung lässt sich bis zur Mississippi-Kultur (ca. 800 bis 1600 n. Chr.) zurückverfolgen, deren Hügelbauer (Mound Builders) gehörnte Donnervogel-Masken trugen, wobei die Hörner spirituelle Macht versinnbildlichten.
Bei vielen Völkern galt der Donnervogel als Kriegszeichen: Man glaubte, dass sein gewaltiger Flügelschlag den Donner erzeuge und Blitze aus seinen Augen zuckten. Grollen am Himmel konnte bevorstehende Kämpfe ankündigen; vernahm ein Stamm das Donnergrollen, deutete er dies als Verheißung des Sieges.
Die Stämme der pazifischen Nordwestküste sahen im Donnervogel den obersten Beherrscher aller Naturgewalten: Näherten sich Jäger unbedacht seinem hochgelegenen Horst, schlug er mit den Schwingen und schleuderte Blitze. Zugleich spendet der Donnervogel den lebenswichtigen Regen für das Wachstum der Feldfrüchte; traditionell krönt seine Figur als oberstes Wächterwesen die monumentalen Wappenhilfe- und Totempfähle.
Die Menominee betrachten die Donnervögel als Boten der Großen Sonne, die über Regen und Hagel gebieten. Sie weilen auf Erden, um die gehörnten Unterwasserschlangen daran zu hindern, das Festland zu überwältigen und die Menschheit zu vernichten. Die Ojibwe glauben, die Donnervögel seien erschaffen worden, um gegen böse Wassergeister zu kämpfen und schwere Verfehlungen der Menschen zu sühnen. Bei den Lakota-Sioux galt jemand, der im Traum dem Donnervogel begegnete, als auserwählt, ein heiliger Heyoka (ritueller Narr und Mahner) zu werden. Bei den Winnebago wurde ein Krieger, der während des Fastens eine Vision des Vogels empfing, zum Kriegshäuptling berufen.
In der indigenen Kunst begegnet der Vogel in unterschiedlichen Stilformen: Von der abstrakten X-Form mit stilisiertem Vogelkopf (bei der die Balken die angelegten Schwingen darstellen) bis hin zu reich geschnitzten Figuren auf Totempfählen mit ausgeprägtem Gefieder und zwei Federhörnern auf dem Haupt.
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