Todessymbole

Symbole für den Tod gibt es seit Beginn der schriftlichen Aufzeichnungen von Symbolen. Vom antiken Rom und Griechenland bis nach Afrika und China wurden unterschiedliche Symbole verwendet, wenn jemand gestorben war.

Todessymbole

La-Catrina-Symbol

Symbol für Tod und Schutz

In Mexiko begegnet einem das Symbol La Catrina am Tag der Toten (Día de los Muertos). La Catrina ist eine Skelettgestalt in einem glamourösen Kleid mit einem breitkrempigen Hut. La Catrina ist eine Nachfahrin der aztekischen Göttin Mictecacihuatl, der Göttin des Todes. La Catrina ist ein Symbol des Todes, aber sie ist auch die Hüterin jener, die gestorben sind. Sie wurde mit einem vornehmen Hut erschaffen, um die Menschen daran zu erinnern, dass sie ungeachtet ihrer Herkunft – ob arm oder reich – eines Tages alle sterben würden.

Totenkopfschwärmer-Symbol

Symbol für Tod, Blindheit, Seuchen, Krieg und Seelen

Der Totenkopfschwärmer trägt ein totenkopfähnliches Muster auf seinem Rücken. Dieser Nachtfalter gilt als Symbol des Todes. In der keltischen Mythologie kündet der Totenkopfschwärmer von einem Todesfall in der Familie. Man glaubte auch, dass dieser Falter Seuchen und Krieg voraussage. In Wales meinte man, dass der Totenkopfschwärmer Erblindung verursache, wenn ein Teil von ihm einen Menschen berühre. In Schottland und Irland symbolisierte ein Totenkopfschwärmer im Haus den unmittelbar bevorstehenden Tod. In der Kultur der indigenen Völker Nordamerikas symbolisiert der Totenkopfschwärmer die Seelen der Verstorbenen. Die wissenschaftlichen Bezeichnungen der Totenkopfschwärmerarten wurden nach dem Fluss Styx benannt, der Grenze zwischen unserer Welt und der Unterwelt, sowie nach Acheron, dem Fluss des Leids. Die Art Lachesis wurde nach der Schicksalsgöttin benannt, die das Lebenslos zuteilt, und Atropos nach jener Parze, die den Lebensfaden durchtrennt.

Thanatos-Symbol

Symbol des Todes.

Der griechische Buchstabe Theta und der Mohn sind die Symbole für Thanatos, die Personifikation des Todes im antiken Griechenland. Thanatos war der Zwillingsbruder von Hypnos und wurde von allen gehasst, auch von den anderen Göttern. Er führte seine Befehle aus und brachte die Menschen in die Unterwelt, wenn ihre Zeit gekommen war. Er ließ sie jedoch nicht leiden. Manchmal gelang es Menschen, Thanatos zu entkommen. Alkestis hatte ihre Seele hingegeben, damit ihr Gemahl weiterleben konnte. Thanatos kam, um ihre Seele abzuholen, doch Herkules befand sich zu dieser Zeit im Hause. Herkules besiegte Thanatos im Kampf und gewann so Alkestis ihre Seele zurück. Thanatos musste geschlagen in die Unterwelt zurückkehren. Als Sisyphos sterben sollte, kam Thanatos, um ihn zu holen. Sisyphos überlistete Thanatos, sodass dieser in den Ketten landete, die eigentlich für Sisyphos bestimmt waren. Während Thanatos gefesselt war, konnte kein Sterblicher sterben. Er blieb gefangen, bis der Kriegsgott Ares ihn befreite. Ares war es überdrüssig geworden, dass die Krieger in den Schlachten nicht mehr starben, und so befreite er Thanatos. In der Gegenwart stellt Thanos aus den Marvel-Filmen eine moderne Personifikation des Thanatos dar. Im Film will Thanos die Bevölkerung um die Hälfte reduzieren. Er unterscheidet nicht zwischen reich oder arm, jung oder alt, gesunden oder kranken Menschen. Er erklärt, dass ihr Tod rasch und schmerzlos sein werde.

Thanatos

Owuo-Atwedee-Symbol

Symbol für Tod und Übergang

Das Owuo-Atwedee-Symbol stammt vom Volk der Asante in Westafrika. Dieses Leitersymbol repräsentiert die Sterblichkeit des Menschen und den Aufstieg in die nächste Welt. Das Symbol wurde auf Kleidung gedruckt, die zu Beerdigungen getragen wurde. Auf der Kleidung befanden sich verschiedene Symbole, die das Leben der Person darstellten, zusammen mit dem Owuo-Atwedee-Symbol. Es ist ein Symbol, das die Menschen daran erinnert, in dieser Welt gut zu handeln, damit sie des Jenseits würdig sind.

Owuo Atwedee

Totenkopf-und-Knochen-Symbol

Symbol für Tod, Zerstörung, Sieg und Macht.

Das Totenkopf-und-Knochen-Symbol nahm seinen Ursprung im Aztekenreich. Das Symbol des Schädels mit Knochen wurde dort auf Gräber gemeißelt. Im antiken Griechenland fanden sich ein Schädel und gekreuzte Zepter auf antiken Altären. Nach dem 13. Jahrhundert wurde der Totenkopf mit gekreuzten Knochen zu einem Symbol für Piraten und Plünderungen. In Nordeuropa stand der Totenkopf mit gekreuzten Knochen zunächst für das Memento Mori und wurde auf Wandteppichen und Rosenkränzen abgebildet. Später wandelte sich die Bedeutung zu Ehren der Auferstehung Christi zum Sieg über den Tod. Viele Streitkräfte, darunter das Marine Corps sowie bestimmte Divisionen der britischen Armee und der Royal Navy, haben den Totenkopf mit Knochen auf ihren Uniformen abgebildet, um Macht zu symbolisieren.

Totenkopf und Knochen

Mumien-Symbol

Symbol für Tod, Transformation und Reinkarnation

Obwohl ägyptische Mumien am bekanntesten sind, gab es auch Mumien in verschiedenen anderen trockenen Regionen, einschließlich der Wüstengebiete Nord- und Südamerikas. Mumien sind Leichname, die nach dem Tod konserviert und eingewickelt wurden. Der Glaube dahinter besagt, dass die Menschen ihr körperliches Empfinden im Jenseits beibehalten, weshalb ihre Körper in dieser Welt bewahrt werden müssen. Mumien symbolisieren sowohl den Tod als auch die Transformation in das Jenseits. In moderner Zeit werden Mumien oft so dargestellt, als kehrten sie nach dem Tod wieder zum Leben zurück.

Eulen-Symbol

Symbol für Tod, Boten und Rache

In der Kultur der indigenen Völker Nordamerikas gilt die Eule als Symbol des Todes. Eulen werden manchmal als böse Vorzeichen oder als Boten aus einer anderen Welt betrachtet. In der aztekischen Kultur galten Eulen als Boten der Götter des Todes. In der Kultur der Navajo glaubte man, dass eine Eule den Namen eines Menschen rufen würde und dieser daraufhin sterben müsse. In der walisischen Überlieferung gab es eine aus Blumen erschaffene Frau namens Blodeuwedd, deren Gatte sie in eine Eule verwandelte, nachdem sie versucht hatte, ihn zu töten. Er verwandelte sie auf diese Weise, damit die anderen Vögel sie meiden würden und sie das Nachmittagslicht nie wieder erblicken sollte. Sie war gezwungen, ihr Leben als Eule zu fristen. Die Kultur der Wikinger brachte Eulen mit dem Tod eines Nachbarn in Verbindung.

Eulen-Symbol

Raben-Symbol

Symbol für Tod und Vermittlung

Die Wikinger betrachteten Raben als Symbole des Todes. Wenn sich Raben über einem Heer sammelten, würde dieses besiegt werden. Hexen verwandelten sich der Sage nach in Raben, um böse Taten zu vollbringen. Raben galten als die Augen der Götter in der Welt, und die Menschen sahen in ihnen Vorboten des Todes und Verbündete dunkler Mächte. Im schwedischen Volksglauben gelten Raben als die Geister ermordeter Menschen, die kein ordentliches Begräbnis erhielten. In der serbischen Tradition symbolisiert der Rabe den Tod. Da der Rabe ein Aasfresser ist, gilt er als Mittler zwischen den Welten.

Rabe Todessymbol

Grabstein-Symbol

Symbole für Tod und Gedenken

Grabsteine wurden bereits in antiken römischen und keltischen Traditionen verwendet. Keltische Grabhügel wiesen einen Stein auf, um die Stätte zu markieren. Diese antiken Grabsteine stellten keltische Krieger, Kreuze und doppelköpfige janusartige Figuren dar. Diese Steine markierten das Areal, auf dem sich Gräber befanden, im Gegensatz zu einzelnen Grabsteinen. Im antiken Rom um das 1. Jahrhundert v. Chr. gab es individuelle Grabsteine, die die Ruhestätte von Militärangehörigen markierten. Auf diesen Grabsteinen befanden sich Reliefs, Epitaphe und andere Ikonografien. Individuelle, dauerhafte Grabsteine wurden ab dem 17. Jahrhundert errichtet. Davor gab es möglicherweise ebenfalls individuelle Grabmarkierungen, diese waren jedoch höchstwahrscheinlich aus Holz gefertigt. Grabsteine markieren seit langer Zeit die Orte, an denen Menschen gestorben sind. Mit Grabsteinen sind Mythen verknüpft, wie etwa jener, nicht auf einen liegenden Stein zu treten, da man sonst ins Grab hinabgezogen werden könne. Da Grabsteine die Ruhestätte von Verstorbenen markieren, spielen sie in modernen Horrorfilmen eine herausragende Rolle. Szenen eines nebelverhangenen Friedhofs oder einer Hand, die unter dem Grabstein hervorlangt, symbolisieren den mit dem Tod verbundenen Schrecken und die Ungewissheit des Jenseits.

Grabstein Todessymbol

Sensenmann-Symbol

Symbol für Tod, dunkle Mächte und den Teufel

In ganz Europa ist der Sensenmann (Grim Reaper) die Personifikation des Todes. In den meisten dieser Kulturen wird der Sensenmann als Skelett dargestellt, das in der einen Hand eine Sense und manchmal in der anderen eine Sanduhr trägt. Die Sense symbolisiert das abgemähte Leben. Das Skelett trägt manchmal einen Umhang, jedoch nicht immer. Das Sensenmann-Symbol entwickelte sich aus einer Skelettgestalt in den Niederlanden, die als Skelett auftrat und als „Mäh-Mann“ (Maai-man) bezeichnet wurde. Während des Mittelalters wurde diese Gestalt stärker christianisiert, und das Gewand sowie die Sense kamen hinzu. Die Gestalt wurde in der Ära des Totentanzes (Danse Macabre) in der Kunst des Mittelalters prominent verwendet. Diese Kunstwerke verdeutlichen, dass jeder stirbt, ungeachtet seines Standes. In Smyrna ist der Sensenmann unter den Namen Haumesser (Billhook) oder Tod bekannt. Der Sensenmann symbolisiert dunkle Mächte und den Teufel. Die Skandinavier hatten Hel, die Göttin des Todes, übernahmen später jedoch ebenfalls den Sensenmann. In moderner Zeit wird der Sensenmann am berühmtesten im Film Das siebente Siegel von Ingmar Bergman dargestellt. Der Sensenmann erschien in der Moderne auch vielfach auf Buchumschlägen und Musikplatten.

Sensenmann Todessymbol

Sanduhr-Symbol

Symbol für Tod und Zeit

Die Sanduhr wurde im frühen Mittelalter in Europa entwickelt. Sie entstand, um den Menschen beim Messen der Zeit zu helfen. Wenn der Sand aus einem Ende herausgelaufen war, war eine Stunde vergangen. Die Sanduhr konnte dann umgedreht werden, um eine weitere Stunde zu zählen. Sanduhren dienten zur Zeitmessung, bis die mechanische Uhr erfunden wurde. Das Sanduhr-Symbol setzt sich aus zwei Dreiecken zusammen, von denen das eine auf dem Kopf stehend über dem anderen platziert ist. Diese Dreiecke repräsentieren die Natur. Das untere Dreieck stellt die Erde dar und das obere den Himmel. Die Sanduhr symbolisiert den Tod insofern, als sie die verbleibende Lebenszeit eines Menschen misst. Einige Sanduhren tragen Flügel, um das Verfliegen der Zeit darzustellen. Sanduhren wurden auf Grabsteine gemeißelt und in Särge gelegt. Piratenschiffe hissten mitunter Flaggen mit einer Sanduhr als Zeichen für die verbleibende Lebenszeit ihrer Opfer.

Sanduhr Todessymbol

Citipati-Symbol

Symbol für Tod, Schutz und ewigen Wandel.

Das Citipati-Symbol stammt aus dem Buddhismus. Das Symbol zeigt ein tanzendes weibliches und männliches Skelett. Die Skelette symbolisieren ewigen Wandel und den Tod. Die Citipati waren Mönche, die sich in tiefer Meditation befanden. Während sie in diesem Zustand verweilten, kam ein Dieb und schnitt ihnen die Köpfe ab. Die Mönche traten in den vollendeten Zustand ein und verfolgten den Dieb selbst noch im Tod. Die Citipati wachen nun über Friedhöfe und fangen Diebe, die sich zwischen den Gräbern umhertreiben. Tibetische Mönche tanzen und blasen Hörner auf Friedhöfen, um darzustellen, wie die Citipati ihre Zeit verbringen. Die Citipati werden mitunter auch als die Herren des Friedhofs bezeichnet.