Das Oshe-Shango-Symbol

Oshe Shango bezieht sich auf eine Doppelaxt, die die göttliche Waffe von Shango ist, einem Gott des Donners der Yoruba, Schutzpatron der Zwillinge und Geber von Kindern.

Shango war der dritte Alaafin bzw. König des alten Oyo-Reiches. Er war ein mächtiger Herrscher, und seine Regentschaft brachte dem Königreich Wohlstand. Doch er hatte ein aufbrausendes Temperament und war von mystischen Kräften fasziniert. Shango erzeugte versehentlich einen Blitzschlag, der seine Hauptstadt zerstörte und eine Reihe seiner Untertanen zusammen mit vielen seiner eigenen Frauen und Kinder tötete. Voller Reue verließ er das Königreich und beging später Selbstmord. Oyo erlebte nach seinem Tod verheerende Gewitterstürme, und man glaubte, dass diese Shangos Zorn darstellten. Danach wurde er zum Orisha (Geistwesen) ausgerufen, und es wurde eine Priesterschaft gegründet, um ihn zu verehren.

Oshe Shango wurde zu einem der bedeutendsten Ritualgegenstände zur Ehrung Shangos. Seine Anhänger tragen sie als Stab oder Tanzstab bei besonderen Prozessionen, jährlichen Festen und anderen öffentlichen Kulthandlungen. Der Stab repräsentiert die gewaltsame und unberechenbare Kraft der Gottheit, die durch den Tanz verkörpert wird. Ein in Trance versetzter Anhänger, der zu abgehackten Trommelschlägen tanzt, schwingt die Oshe Shango in bedrohlichen Gesten und zieht sie dann abrupt, in einer stillen und ruhigen Bewegung, an sich heran.

In ihrer Grundform ist die Oshe Shango ein Stab mit einer weiblichen Gestalt (und manchmal einem Kind). Aus ihrem Kopf ragt eine Doppelkeule/-axt hervor, deren Klingen wie Donnersteine geformt sind und die Donnerkeile darstellen, die Shango auf jene schleuderte, die ihn beleidigten. Die Ausführungen der Oshe Shango können jedoch aufgrund der unbegrenzten Ikonographie und der weiten Verbreitung der Shango-Verehrung sowie der künstlerischen Gestaltungsfreiheit variieren. Sie können von nicht-figürlichen Skulpturen mit unverzierten Äxten bis hin zu Schäften mit kunstvollen figürlichen Kompositionen und einzigartig gestalteten Doppeläxten reichen.