オシェ・シャンゴのシンボル

オシェ・シャンゴとは、双頭の斧を指し、それはシャンゴ——ヨルバの雷の神であり、双子の守護聖人であり、子供の授け手——の神聖な武器である。

シャンゴは古代オヨ帝国の第三代アラアフィン、すなわち王だった。彼は強大な統治者であり、その治世は王国に繁栄をもたらした。しかし、彼は激しい気性をもち、神秘的な力に魅了されていた。シャンゴは不注意にも雷を起こし、それが首都を破壊し、多くの臣民とともに、自らの多くの妻や子供たちも殺した。彼は悔い改めて王国を去り、後に自殺した。彼の死後、オヨは破壊的な雷雨を経験し、それらはシャンゴの怒りを表すと信じられた。その後、彼はオリシャ（霊）として宣言され、彼を崇拝するための神職が確立された。

オシェ・シャンゴは、シャンゴを称えるために用いられる主要な祭儀の道具の一つとなった。信者は特別な行列、年次の祭、その他の公の崇拝活動のあいだ、それを杖または舞踊の杖として持ち運ぶ。その杖は、ダンスを通じて擬人化される神の暴力的で予測不能な力を表す。恍惚状態の信者がスタッカートの太鼓の拍子に合わせて踊るとき、オシェ・シャンゴを威嚇する身ぶりで振り、そして突然、静かで穏やかな動きでそれを自分に引き寄せる。

基本的な形では、オシェ・シャンゴは女性像（時には子供）を特徴とする軸である。その頭から突き出るのは、シャンゴが自分を怒らせた者に投げつけた雷を表す雷石のような刃をもつ双頭の棍棒／斧である。しかし、オシェ・シャンゴのデザインは、シャンゴ崇拝の無制限の図像学と広範な拡散、ならびに芸術家の創造的特権により、さまざまでありうる。装飾のない斧をもつ非具象的な彫刻から、精巧な具象構成と独特に様式化された双頭斧をもつ軸まで、幅がある。