Der Skarabäus

Symbol of wealth, rebirth, and protection.

Der Skarabäus nahm seinen Ursprung im alten Ägypten. In seiner Gestalt bildet er den Pillendreher bzw. Mistkäfer nach – mit Kopf, Flügeldecken und Beinen, bald plastisch gerundet, bald flach gearbeitet. Der Skarabäus war dem Gott Chepri geweiht, dem Gott der morgendlichen Schöpfung, der Auferstehung und des Sonnenaufgangs. Die Mistkäfer galten den Ägyptern als irdische Verkörperung Chepris, da sie ihre Eier in Dungkugeln ablegen und diese beharrlich vor sich herrollen, bis die Nachkommen schlüpfen. Frühe Hieroglyphen stellen Chepri als Skarabäus dar, der die Sonnenscheibe am Himmel emporträgt. Hunderte monumentale Gedenkskarabäen wurden einst angefertigt, um die Ruhmestaten Pharao Amenophis’ III. für die Nachwelt festzuhalten – darunter der Stierjagd-Skarabäus als Sinnbild für königliche Stärke und den Triumph über das Chaos.

Später, um 2000 v. Chr., fand der Skarabäus weite Verbreitung in Schmuckstücken und als Siegelamulette. Die Amulette wurden getragen, um vor den Gefahren dieser Welt und des Jenseits zu schützen: Der Skarabäus verkörperte den Sonnengott Re, der täglich über das Himmelsgewölbe zieht. Zwischen dem 16. und 11. Jahrhundert v. Chr. entstanden die sogenannten Herzskarabäen, die auf das Herz der Mumie gebettet wurden. Trat der Verstorbene ins Totengericht ein, wurde sein Herz von der Göttin der Wahrheit gewogen; war es von Sünden beschwert, drohte die Vernichtung. Der Herzskarabäus beschwor die Götter, für die Rechtschaffenheit des Toten Zeugnis abzulegen, und diente als unentbehrlicher Schutz im Jenseits.

Skarabäen wurden an Tempelwänden und Gräbern eingemeißelt und als Amulette an Halsketten, Armbändern und Gürteln getragen; sie dienten als Schreibzeug-Gewichte und persönliche Talismane. Viele Exemplare – insbesondere jene für Gräber oder Gedenkzwecke – waren auf der Unterseite mit feinen Hieroglyphen graviert. Oft wurden Skarabäen mit ausgebreiteten Schwingen dargestellt, was die Befreiung der Seele und ihre Wiedergeburt symbolisierte. Da der Käfer zudem als Hüter des geschriebenen Wortes galt, schnitt man amtliche Siegel in Skarabäenform.

Die Ägypter gaben das Wissen um den Skarabäus an die Phönizier und Griechen weiter, die das Motiv in ihre Kunst aufnahmen; später gelangte der Skarabäus über Griechenland zu den Etruskern und wurde zu einem festen Bestandteil ihrer Kultur. Bis heute faszinieren Skarabäen Menschen auf der ganzen Welt.

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