魔除け（アミュレット）

アミュレットとは、災いを払い、持ち主や装着者を負傷、危害、危険から守る力があると信じられるあらゆる物体を指す。この語はしばしば「タリスマン」と互換的に用いられる。しかし、「タリスマン」は特に、良い運と繁栄をもたらすと信じられる幸運のお守りであり、保護を提供することもある。

「アミュレット」という語は、人を災いから守る物体を意味するラテン語「amuletum」に由来する。アミュレットは、宝石、彫刻された宝石、硬貨、指輪、ペンダント、像、絵、植物、動物、さらには呪文や魔術的なまじないを含む、あらゆる形をとりうる。それは身に着けたり、体に携帯したり、ベッドに吊るしたり、浴槽に置くなど外的に用いたりすることがある。

アミュレットは、時代を通じてほぼすべての社会と文化の伝統や民間伝承の一部となってきた。古代ローマ社会では、宗教および魔術と結びついていた。実際、いくつかの宝石は特定の神々と結びつけられ、それに関連する力を持つと想定されてきた。

古代以来、キリスト教徒、ユダヤ教徒、ならびにムスリムは、固有の癒しと保護の力のために祝福された物体やアミュレットを用いることを信じてきた。いずれも困難な時代には聖典に頼ってきた。ユダヤの伝統はテキストのアミュレットの使用を重視する。十字架、聖ベネディクトメダルなどのメダル、祝福された塩、聖水、および特定の大天使や聖人に関連するスカプラリオは、カトリックのキリスト教徒が悪に対する防御として用いてきた人気のあるアミュレットの一部である。