ウロボロスのシンボル

ウロボロスという名はギリシャ語に由来する。Ouraは尾を意味し、Borosは食べるものと訳される。合わせると、『尾を貪る者』または『尾を食べる者』を意味する。シンボルとしては、自らの尾を食らう蛇を描く。

ウロボロスは世界で最も古い神秘的シンボルの一つであり、紀元前1600年頃にはすでにエジプトに現れている。フェニキア人がそれを取り入れ、後にギリシャ人がその名を与えた。何世紀にもわたり、それは異なる文化によっていくつかの解釈を受けてきた。一つは、破壊から命を創造する宇宙の永遠に循環的な性質を表すというものである。錬金術では、それは錬金術師が逃れようと苦闘する生と死の絶え間ない更新を象徴する。グノーシス主義とヘルメス主義もまた、ウロボロスを循環的な自然の生と対立の統一の表象として称賛する。特にグノーシス主義者は、それを二元性の超越のしるしであり、太陽神アブラクサスへのつながりとみなす。

無限を表す数学記号は、ウロボロスの一形態に由来するといわれ、蛇が自らの尾を食らう前に一度ループしている。ウロボロスはまた、特に十七世紀のフリーメイソンのイメージの多くの例にも現れる。