アピスの牡牛のシンボル

豊穣、永遠、神性、および癒しのシンボル。

アピスは古代エジプトで最も重要な牡牛の神であった。アピスはエジプトにおいて永遠と神性と関連づけられた最初の動物の一つであった。アピスは古代エジプトにおける豊穣のシンボルであった。古代エジプトには他にも多くの牡牛の神が存在したが、アピスが支配的であった。アピスはもともと、角の間に蛇と太陽円盤を持つ歩く牡牛として描かれた。太陽円盤はアピスの母であるハトホルの表象である。エジプト史の後の時代には、彼は牡牛の頭を持つ男として描かれる。彼は常にエジプトの王と関連づけられていた。アピスはまた、創造神プタハの化身ともみなされる。

古代エジプトで牡牛がアピスとみなされるためには、特定の印を持っている必要があった。背中に禿鷹の翼、額に三角形、右脇腹に白い三日月、舌の下にスカラベの印が必要であった。牡牛がアピスであると判定されると、神殿に連れて行かれ、プタハの化身として崇拝された。牡牛には雌牛のハーレムが与えられ、神託として扱われた。牡牛の母は特別に扱われ、特別な埋葬が与えられた。アピスは宝石と花を身に着けて街を導き歩かされ、神殿には誰もが彼を見ることができる窓があった。彼が誰かの近くにいるとその人は力で祝福され、彼の息は病気を治した。牡牛は、それより早く死なない限り、二十五年後に殺された。アピスの死は生命の循環――生、死、そして復活――を象徴した。アピスがその若々しい外見を保つために屠殺されると、一部の巫女はスカートをまくり上げ、豊穣を促進するためにその血に浴した。儀式の後、アピスはミイラ化され、自身の部屋に埋葬された。来世では、アピスはオシリスと再び結びつき、地上で別の牡牛として生まれ変わる。アピスは死者の守護者とみなされていた。その角は保護を象徴し、しばしばファラオの墓に見られた。ギリシャのアレクサンドロス大王がエジプトを征服すると、アピスはオシリス＝アピス、次いでセラピスへと変容した。

アピスがセラピスへと移行すると、彼はあごひげを生やした神となり、右手は冥界を守る三つ頭の犬ケルベロスの上に置き、左手は掲げた笏を持った。彼は冥界とのつながりを持つ豊穣と癒しの神とみなされた。彼はまた太陽神としても崇拝された。神セラピスへの変容とともに、その妻はオシリスの妻であったイシスとなり、その息子はホルスとなった。