蓮の花のシンボル
美しい蓮の花のシンボルは、古代エジプトの宗教と聖なる仏教の教えの双方において重要な役割を果たしてきた。たとえば、それはヘリオポリスに起源を持つ古い創造の物語において決定的な役割を果たした。宇宙が創造される前、果てしない停滞した水があり、それがヌンと呼ばれる存在を生み出したといわれる。ヌンから蓮の花が現れ、乾いた土地の丘とともに現れた。蓮の花が開くと、太陽神アトゥム(またはラー)が現れた。彼が毎夜戻るのも蓮の花のひだの中であった。
蓮の花の興味深い特性は、それを再生、創造、あるいは(仏教的な意味での)離脱の適切なシンボルにしてきた。この花は泥水の深みから立ち上がり、昼間に愛らしいピンクまたは白の花弁を開き、夜には再び閉じ、夜明けに再び立ち上がるだけである。
仏教において、蓮の花は宗教全体の本質のシンボルとなってきた。この花がその種の中で唯一水面から約12インチ上に立ち上がるため、それは世界の泥臭さを超えようとする人間の純粋な精神を表すといわれる。また、ブッダの教えが人間の内に美徳を育ませ、蓮の花の花弁がそうするように、彼を開かせると信じられている。

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