Símbolo del Tilaka

El símbolo del Tilaka es una marca religiosa auspiciosa que se lleva habitualmente en la frente, entre las cejas, e indica que quien la porta pertenece a la fe hindú. Se aplica a mano y se elabora con una pasta o polvo que puede prepararse a partir de diversos materiales, entre ellos pasta de sándalo, cúrcuma roja, cenizas sagradas, carbón vegetal o arcilla. La aplicación del Tilaka por parte de un sacerdote a las personas que visitan el templo se considera un símbolo de haber recibido la bendición de Dios. Algunas personas, como los sacerdotes, sadhus y cabezas de familia devotos, llevan la marca a diario. Por lo demás, se aplica generalmente en ocasiones especiales como ceremonias y rituales religiosos, festividades y bodas.

Según los textos védicos y el sistema de castas que sigue el hinduismo, el Tilaka es de cuatro tipos: el Tilaka brahmán, que muestra dos líneas verticales en la frente; el Tilaka chatria, que tiene forma de media luna con un punto en el centro; el Tilaka vaishia, con tres líneas horizontales en forma de arco en la frente y un punto en el centro; y por último, el Tilaka sudra, denotado por un gran punto circular en la frente.

Las marcas de Tilaka también son diferentes para las distintas ramas hinduistas. Los vaishnavas (seguidores del Señor Vishnu) lo llevan como una «U» alargada y puede o no haber una línea o punto central dentro de ella. Los shaivas (seguidores del Señor Shiva) aplican el Tilaka a lo largo de la frente como tres líneas horizontales paralelas, con o sin un punto rojo en el centro.

Además de proclamar las afiliaciones religiosas propias, el Tilaka también se aplica con el propósito de la santificación personal. Con este fin, se puede colocar en doce partes del cuerpo: la frente, la cabeza, el cuello, el pecho o corazón, ambos antebrazos, ambos brazos, el hombro, el estómago y ambos lados del torso. Se debe recitar el nombre de una deidad en particular mientras se realiza cada marca.