贾湖符号

哪一个古代文明发展出了最早的书写系统，是一个引发诸多兴趣与大量争论的问题。混乱来自于缺乏足够的文物，使考古学家与历史学家无法确定他们所看到的究竟只是一组图像、一种原始文字系统，还是一种真正的书写系统。

贾湖符号是一类被许多人认为是最古老文字的符号集合。贾湖符号由16种不同的记号、标记或象形符号组成，发现于雕刻在逾8,500年历史的龟甲上。这些龟甲发掘自贾湖——中国西部河南省一处新石器时代考古遗址——出土的墓地。贾湖遗址的放射性碳测年将其定在公元前6600年至公元前6200年之间。

新石器时代贾湖符号比最早有记载的美索不达米亚文字早逾2,000年，但它们是否真能被称为最古老的书写系统仍存疑问。事实上，一些研究者对将其归类为书写系统持怀疑态度。部分贾湖符号——例如表示“窗”、“眼”以及数字8与20的字符——与据信在商朝统治时期约公元前1200年由甲骨文发展而来的汉字中的一些字符有惊人相似之处。

如此漫长的时间间隔使这两种书写系统之间的联系极不可能，研究者们认为贾湖符号更可能是一种复杂的原始文字系统，而非严格意义上的技术性书写系统。他们等待发现更多文物，然后才能就贾湖符号作出确凿而令人信服的判断。